El caso antimonopolio de Yelp contra Google solo sobrevivió a una prueba crítica.
Mientras un juez lanzó varias afirmaciones, permitió que el desafío central de Yelp, enfocado en el supuesto monopolio de Google en la búsqueda local, avanzara. La batalla más amplia sobre el poder de Big Tech está lejos de terminar.
Las afirmaciones centrales de que Google utilizó injustamente su dominio en la búsqueda local y los mercados de publicidad locales ahora se dirigen hacia un juicio con jurado.
Si prevalece Yelp, el caso podría remodelar significativamente la estructura de la búsqueda local en los Estados Unidos y más allá.
Incluso si no es así, el proceso de descubrimiento por sí solo puede ofrecer una ventana sin precedentes al pensamiento interno de Google en torno a la búsqueda local.
La semana pasada, la jueza Susan Van Keulen, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Norte de California, negó en parte la moción de Google para desestimar el caso.
Ella dictaminó que las acusaciones clave de Yelp, que Google monopolizó y abusó de su control sobre la búsqueda local y la publicidad local, eran lo suficientemente plausibles como para proceder.
El estatuto de limitaciones no se aplica
Google argumentó que su conducta, como los cambios en el diseño de los resultados de búsqueda y la integración del contenido local, se remonta a al menos 2007 (por ejemplo, búsqueda universal) y que las afirmaciones de Yelp se presentaron demasiado tarde.
El juez no estuvo de acuerdo, sosteniendo eso para las reclamaciones bajo la Sección 2 de la Ley Sherman, el reloj comienza a marcar no cuando ocurrió la conducta, sino cuando el acusado: ambos: ambos:
- Poseía el poder de monopolio en el mercado relevante.
- Participado en una conducta exclusiva que lesionó al demandante.
El juez señaló que “debido a que el estatuto rector aquí se refiere a un ejercicio de poder de monopolio, la” Ley “calificada debe involucrar el supuesto monopolio de Google; la conducta exclusiva por sí sola, en ausencia de poder de mercado, es insuficiente”.
También señaló que Yelp no había alegado definitivamente cuando Google obtuvo el poder de monopolio en la búsqueda local o la publicidad de búsqueda local, y que la línea de tiempo no fue lo suficientemente clara de la faz de la queja para justificar el despido y dijo que “el momento de cuando Google cruzó el umbral del 65% de poder de mercado simplemente no está claro desde la cara de la queja”.
Donde la moción de Google para desestimar tuvo éxito
Sin embargo, el juez desestimó las afirmaciones de Yelp de que Google utilizó su monopolio de búsqueda general para obligar a los usuarios a sus servicios de búsqueda locales (vinculación) y para obtener dominio en la publicidad de búsqueda local (apalancamiento de monopolio).
Ella estuvo de acuerdo con Google en que el reclamo de empatado estaba en el tiempo y que Yelp no había mostrado adecuadamente una expansión injusta en nuevos mercados. Sin embargo, el tribunal le otorgó a Yelp la oportunidad de enmendar su reclamo de atado.
Yelp parecía satisfecho con los resultados, afirmando a los medios cercanos que el fallo “marca un importante paso adelante en el caso de Yelp contra Google. Como argumentamos en nuestra oposición a la moción de Google, y como reconoció el tribunal, el comportamiento anticompetitivo de Google merece ser examinado”.
El juez también acordó que el argumento de Yelp, que la búsqueda local y los anuncios locales son mercados distintos, es un reclamo válido y plausible.
Permitió que el caso proceda a determinar si estos mercados tienen derecho a la protección antimonopolio y si Yelp tiene derecho a daños.
Además, el tribunal aceptó las acusaciones de Yelp de que Google tiene una larga historia de actos de exclusión.
Quedan preguntas clave: cuándo logró Google el estado de monopolio en la búsqueda y publicidad local, si se aplica el estatuto de limitaciones de cuatro años y, más críticamente, si Google ha cometido nuevos actos exclusivos únicos que podrían reiniciar el reloj de estatuto de limitaciones.
Estos casos se desarrollan en su propia línea de tiempo. Los próximos pasos incluyen si Yelp modifica sus reclamos de atado, una fase de descubrimiento y un intento de resolución alternativa de disputas.
Es probable que este proceso demore unos 18 meses. Dado que es poco probable que Google cambie drásticamente su comportamiento de búsqueda local, y que Jeremy Stoppelman, CEO de Yelp, es poco probable que se conformara con algo menos, la resolución fuera de la corte parece improbable. Un juicio podría ocurrir a fines de 2026.
Por qué este caso importa
Esta es la primera vez que alguien examina el comportamiento de Google en la búsqueda local, incluida la forma en que ganó su monopolio y el impacto que ha tenido en la búsqueda local y los anuncios locales, tanto en Google como en el ecosistema local más amplio.
Si el tribunal considera ilegal las prácticas de Google, podría forzar cambios:
- La búsqueda local, tal como la conocemos, podría cambiar drásticamente. Podría deletrear el final de la manada local.
- Anuncios locales, particularmente anuncios de servicio local (LSA), Ejemplifique el tipo de comportamiento nuevo y exclusivo que Google ha aprovechado para reducir drásticamente las oportunidades orgánicas y locales (yelp argumenta). Esto podría convertirse en un objetivo de cualquier acuerdo.
- El resultado también podría influir en la interpretación de la UE del monopolio de Google bajo las regulaciones de DMA recientemente implementadas.
- Cualquier decisión también podría afectar la capacidad de Google para introducir nuevas características de IA en la búsqueda local, particularmente características como descripciones locales de IA o “aprender algo específico” que podría interpretarse como una forma de comportamiento local exclusivo.
Lo que podemos descubrir
Al igual que con los casos del gobierno de los Estados Unidos contra Google, es probable que el descubrimiento descubra detalles fascinantes sobre cómo Google posiciona la búsqueda local y, con suerte, algunas ideas algorítmicas sobre cómo funcionan realmente la búsqueda y los anuncios locales.
Incluso si Yelp finalmente pierde, el proceso de descubrimiento aún podría ofrecer un aspecto sin precedentes dentro de Google Local y LSA, dándonos la primera visión definitiva del mundo en el que vivimos, trabajamos y respiramos.
Dieciocho meses pueden parecer una vida en el marketing en Internet y los desarrollos locales de Google, pero esta es una que vale la pena vigilar.
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